В Тамбовской области имеется 2940 озер с площадью зеркала 88,6 кв. км, свыше тысячи прудов и водохранилищ объемом воды около 500 млн. куб. м. Озера в основном лежат в поймах рек, реже на надпойменных террасах и западинах плоскоместья Тамбовской равнины. Наиболее крупные из них находятся в пойме р. Вороны: Рамза, Кипец, Ильмень; в долине р. Цны: Чистое, Красное, Ореховое, Крутое.

Выделяются три типа прудов:

1. Ложбинные и лощинные пруды плакорного (от греч. – плоскость — водораздельное, слабонаклонное местоположение) и междуречного недренированного типов местности; характеризуется значительной глубиной и небольшими объемами воды.

2. Пруды в балках и верховьях долин рек склонового типа местности; характеризуются значительной глубиной и достаточно большими объемами воды.

3. Пруды пойменного типа местности, построенные в поймах рек Цна, Кашма, Челновая и др. К ним относятся рыбоводные пруды рыбхозов «Двуречье», «Кашма», «Бокино», «Челнавский», «Прогресс», «Карай» и др. Большинство прудов молоды по возрасту, берега их не сформированы; слабо развита водная растительность, невелико заиление.

В области построено более 30 водохранилищ. Они расположены в поймах малых рек, плотины оборудованы водосливами, которые и регулируют сток. Десять водохранилищ имеют объем более 1 млн. куб. м. Наиболее крупными являются: Шушпанское (на реке Шушпанке), Челнавское (на р. Челновая), Кершинское (на р. Дальняя Керша), Шачинское (на р. Шача) и др.

В постановлении ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О дальнейшем развитии сельского хозяйства Центрально-Черноземного района РСФСР» было предусмотрено строительство в 1982—1985 гг. Тамбовского водохранилища на реке Лесной Тамбов, объемом 80—100 млн. куб. м. Оно будет работать в компенсационном режиме, давая воду в р. Цну в наиболее маловодные периоды года. За счет этих запасов улучшится режим реки, водоснабжения Тамбова, Котовска, Моршанска, восстановится рыбохозяйственное значение Цны. Само же водохранилище станет заповедным уголком природы, местом отдыха трудящихся Тамбова и Котовска.

Среди водных объектов значительное место занимают озера, пруды-водохранилища. Но их много. Поэтому при определении озер — памятников природы учитывались особенности их режима, своеобразие водных ландшафтов, а также их научное, хозяйственное и культурно-эстетическое значение.

На основании изучения выделены:

а) озера проточные, связанные с питающей их рекой; эталон — озеро Рамза;

б) озера бессточные, не имеющие постоянного поверхностного стока; эталон — озеро Чистое;

в) озера, принимающие сток рек, но не имеющие постоянного поверхностного стока; эталон — озеро Ильмень.